“五路，今儿这酒曲发得咋样？”老厂长王德胜拄着拐杖，站在发酵车间门口喊了一嗓子。
刘五路正蹲在大缸前，手指插进酒糟里捻了捻，抬头时鼻尖沾着点白花花的粉末：“王厂长，
您瞧这黏度，明儿就能上蒸锅，保准出酒率比上月再涨两个点。”“嘿，
我就信你这双金手指！”王德胜笑纹堆满脸，“昨儿县里李书记还打电话，
说要带省里的专家来参观，指定要喝你酿的‘十里香’。”刘五路直起身拍了拍裤子，
腰间那只紫铜葫芦晃悠着撞出轻响：“您放心，窖里存着去年的陈酿，够他们喝一壶的。
”旁边年轻工人赵柱子凑过来，盯着那葫芦直咂嘴：“五哥，您这宝贝又装满了？
天天喝自家酿的，就不腻得慌？”“你小子懂啥。”刘五路解开葫芦塞子，
一股醇厚的酒香瞬间漫开，“这叫‘收工酒’，解乏。再说了，咱酒厂的酒，越喝越有劲儿。
”他仰头灌了一大口，喉结滚动时，葫芦上的铜环叮当作响。
赵柱子咽了口唾沫：“我听说前儿张家庄的二傻子，偷喝了您葫芦里剩下的半口，
醉得在猪圈睡了一宿？”“那是他没福气。”刘五路系紧塞子，眼睛眯成条缝，
“这酒得慢慢品，像他那样牛饮，不醉才怪。”王厂长在一旁咳嗽两声：“五路，说正经的，
这月奖金给你加了三成，工资条放会计那儿了。”“谢厂长。”刘五路挠挠头，
“其实不用……”“少废话！”王德胜摆摆手，“你给酒厂挣的钱，十个刘五路都花不完。
对了，你那葫芦打哪儿买的？我瞅着有年头了。”“家传的。”刘五路摸了摸葫芦上的包浆，
“我爷爷那会儿就在烧锅上干活，这葫芦陪了三代人了。”正说着，
会计张桂兰拎着铁皮盒过来：“五路，签字领钱。”她把工资条递过来时，
眼睛往葫芦上瞟了瞟，“天天揣着酒上班，就不怕被安检抓？”“张姐说笑了。
”刘五路签完字，把钞票往口袋里一塞，“我这葫芦是空心的，下班才装酒。
再说门卫老李头，哪回不是盯着我把葫芦灌满才放行？”张桂兰捂着嘴笑：“也是，
全厂谁不知道‘刘葫芦’的规矩。对了，你家丫头考上重点中学的事，厂长都听说了，
特意让我多给你装了个红包。”刘五路接过红包，
脸上泛起红光：“这咋好意思……”“拿着吧。”王厂长拍他肩膀，“你闺女有出息，
比啥都强。晚上回去买只烧鸡，好好庆贺庆贺。”日头偏西时，刘五路提着空葫芦往酒库走。
保管员老马正趴在桌上打盹，听见脚步声猛地惊醒：“是五路啊，今儿来得早。
”“家里丫头等着呢。”刘五路把葫芦放在磅秤上，“老规矩，二斤‘头曲’。
”老马慢悠悠地开了酒坛，一股浓烈的酒香涌出来：“你这葫芦可有些年头了，
我刚来酒厂时就见你天天带着。”“嗯，二十多年了。”刘五路看着酒液顺着漏斗流进葫芦，
紫铜表面映出他眼角的细纹。“说起来，前阵子有个收古董的，出价五千想买你这葫芦，
你咋不卖？”老马咂咂嘴，“五千块，够买多少酒了。”刘五路把葫芦往腰间一挂，
系牢了带子：“这不是钱的事。我爹临终前说，咱酿酒人，得有个念想。”出了酒厂大门，
夕阳把路两旁的白杨树拉得老长。刘五路解下葫芦，喝了一口，酒液顺着喉咙滑下去，
暖烘烘的。“刘师傅，又喝上了？”路边卖菜的王婶笑着打招呼。“嗯，解解乏。
”刘五路停下脚步，“你这茄子咋卖？”“给你算便宜点，自家种的。
”王婶麻利地称了斤茄子，“你家丫头考上重点中学，可得请客啊。”“一定一定。
”刘五路付了钱，拎着茄子继续往前走，葫芦里的酒随着脚步晃出细碎的声响。转过街角，
迎面撞上了邻居李寡妇。她怀里抱着个哭闹的孩子，看见刘五路赶紧抹了把眼泪：“五路哥，
你能帮我看看孩子不？我得去趟医院，孩子烧得厉害。”刘五路把菜往墙根一放，
接过孩子摸了摸额头：“咋这么烫？走，我送你们去。”“那咋好意思……”李寡妇犹豫着。
“别废话了，孩子要紧。”刘五路抱着孩子就往卫生院跑，腰间的葫芦撞得他肋条生疼，
也顾不上管了。等把孩子安顿好，天已经黑透了。刘五路往家走，路过村口的老槐树，
听见有人在树下说话。“我跟你说，那刘五路肯定中饱私囊，不然凭他一个酿酒的，
咋能天天喝好酒？”是村里的懒汉张三。“就是，听说他那葫芦里的酒，都是从酒厂偷的。
”另一个声音附和着。刘五路停下脚步，攥紧了拳头。“你们俩在这儿胡说啥？”他走过去，
声音有些发沉。张三吓了一跳，看清是刘五路，梗着脖子说：“咋了？我说错了？
你天天往家带酒，谁知道是不是偷的。”“我那酒都是花钱买的，有票据。
”刘五路解开葫芦，倒了一杯递过去，“你尝尝，这是‘头曲’，厂里明码标价，
八块钱一斤。”张三往后躲了躲：“谁知道你是不是做样子。
”“我刘五路在酒厂干了三十年，从没拿过厂里一针一线。”刘五路的声音有些发颤，
“我爹当年就是酒厂的工人，他教我的第一件事，就是做人得本分。”这时候，
村里的老支书拄着拐杖走过来：“张三，你又在这儿嚼舌根。五路每月买酒的钱，
比你挣的还多，用得着偷？”张三撇撇嘴，嘟囔着走开了。
老支书拍了拍刘五路的肩膀：“别跟那种人一般见识。谁不知道你刘五路的为人。
”刘五路喝了口酒，长长舒了口气：“支书，我就是气不过。”“我知道。
”老支书叹了口气，“你爹当年也是这样，酿酒手艺好，人更实在。可惜走得早。
”两人沉默着站了会儿，老槐树的叶子在风里沙沙响。“回家吧，你家丫头该等急了。
”老支书挥挥手。刘五路点点头，往家走。远远看见自家窗户亮着灯，心里暖了些。“爹，
你回来了！”刚进门，女儿丫丫就扑过来，手里拿着张奖状，“我数学考了全班第一！
”刘五路把奖状凑到灯下看了又看，眼角湿了：“好闺女，有出息。”“爹，你咋了？
”丫丫拽着他的袖子。“没事，沙子迷眼了。”刘五路擦了擦脸，“爹买了茄子，
给你做你最爱吃的鱼香茄子。”正做饭时，有人敲门。开门一看，是厂长王德胜，
手里还提着个布包。“王厂长？您咋来了？”刘五路赶紧让他进屋。
“听说你帮李寡妇送孩子去医院了？”王德胜坐下喝了口茶，“我刚从卫生院过来，
孩子没事了。”“那就好。”刘五路松了口气。王德胜打开布包，
里面是个崭新的书包：“给丫头的，恭喜她考上重点中学。
”“这太贵重了……”刘五路推辞着。“拿着吧。”王德胜把书包塞给丫丫，
“你爹为酒厂立了大功，这是他应得的。对了，下个月省里有个酿酒大赛，我推荐了你。
”刘五路愣了愣：“我？我行吗？”“咋不行？”王德胜拍着桌子，“你酿的酒，
比那些所谓的‘大师’强多了。到时候拿个金奖回来，让咱酒厂也露露脸。
”丫丫在一旁拍手：“爹，你快去！拿个金奖回来！”刘五路看着女儿期待的眼神，
又摸了摸腰间的葫芦，重重地点了点头：“行，我去！”接下来的日子，
刘五路比往常更忙了。白天在厂里琢磨新的酿酒方子，晚上回家就对着一堆古籍研究。
丫丫看在眼里，每天都给爹泡好浓茶，等他忙完了才睡。这天晚上，
刘五路正趴在桌上画酿酒流程图，突然听见敲门声。开门一看，是赵柱子，
手里还提着个酒瓶。“五哥，我给你送点好东西。”赵柱子把酒瓶往桌上一放，
“这是我托人从外地买的‘茅台’，你尝尝。”刘五路皱了皱眉：“你这是干啥？”“五哥，
我想求你个事。”赵柱子搓着手，脸上有些不好意思，“下个月的酿酒大赛，
你能不能……让让我？”刘五路愣了愣：“你说啥？”“你看啊，你在厂里已经是老师傅了，
奖金也不少拿。”赵柱子咽了口唾沫，“我刚结婚，家里等着用钱。要是能拿个奖，
厂里肯定给我涨工资，还能分套房子……”“柱子，你这话说得不对。”刘五路打断他，
“酿酒大赛比的是手艺，不是让来让去的。再说了，你有这心思，不如好好琢磨酿酒技术。
”赵柱子的脸沉了下来：“五哥，你咋这么不近人情？我知道你酿酒有秘方，
你就不能教我两招？”“酿酒哪有啥秘方。”刘五路叹了口气，“无非是用料实在，
火候到家，心诚罢了。”赵柱子见说不动他，拿起酒瓶就往外走：“行，算我没说。
”看着赵柱子的背影，刘五路摇了摇头，拿起葫芦喝了口酒，酒的味道似乎有些涩。
过了几天，厂里突然传开了闲话，说刘五路为了在大赛中得奖，
偷偷往酒里加了不该加的东西。刘五路听了，心里不是滋味，却也懒得辩解。这天中午，
他正在酒库取样，王厂长突然闯了进来：“五路，你跟我来一趟。”到了办公室，
只见县质监局的人坐在里面，脸色严肃。“王厂长，这是咋了？”刘五路心里咯噔一下。
“有人举报，说你酿的酒不合格。”王厂长指着桌上的酒瓶，“这是从你家搜出来的。
”刘五路一看就急了：“这不是我酿的酒！我从没见过这瓶子！”“是不是你酿的，
化验结果说了算。”质监局的人板着脸，“要是真有问题，不仅你要负责任，
酒厂也得关门整顿。”刘五路看着那瓶陌生的酒，突然明白了什么。他紧紧攥着拳头，
